Proxy ou VPN: qual a diferença e quando usar cada um

Resposta curta: os dois trocam o IP que os sites veem. A VPN leva todo o tráfego do aparelho por um túnel criptografado e costuma dividir o mesmo IP entre muitos usuários. O proxy é configurado por programa ou navegador e, nos planos dedicados, o IP é só seu. Para privacidade geral no Wi-Fi público, VPN. Para trabalho com IP fixo, cidade específica ou muitos IPs, proxy.

Como a VPN funciona

A VPN instala um aplicativo no aparelho e cria um túnel criptografado até um servidor. Todo o tráfego do computador ou do celular passa por esse túnel: navegador, aplicativos, atualizações. Os sites veem o IP do servidor da VPN.

Pontos fortes:

• protege o tráfego em redes que você não controla, como Wi-Fi de hotel e aeroporto;
• liga e desliga num botão, sem configurar programa por programa.

Limites:

• o IP costuma ser compartilhado por muitos usuários ao mesmo tempo;
• a escolha de cidade é limitada, em geral uma por país ou poucas;
• não dá para usar IPs diferentes em programas diferentes ao mesmo tempo.

Como o proxy funciona

O proxy é um intermediário que você coloca em um programa específico: o navegador, uma ferramenta de SEO, um script de coleta. Só o tráfego desse programa passa pelo proxy; o resto do aparelho segue pela sua internet normal.

Pontos fortes:

• IP dedicado: nos planos por IP, o endereço é só seu durante o período;
• controle fino: um IP por programa, por perfil de navegador ou por tarefa;
• escolha de rede e cidade: data center, residencial, móvel, por estado e cidade;
• escala: dá para usar dezenas ou milhares de IPs ao mesmo tempo.

Limites:

• precisa configurar em cada programa;
• não adiciona criptografia por conta própria (o HTTPS dos sites já faz isso).

Comparação direta

	VPN	Proxy dedicado
O que passa por ele	Todo o aparelho	Só o programa configurado
IP	Normalmente dividido	Só seu (planos por IP)
Escolha de cidade	Limitada	Por estado e cidade (rotativo)
Vários IPs ao mesmo tempo	Não	Sim
Criptografia própria	Sim	Não (o HTTPS protege o conteúdo)
Melhor para	Privacidade geral, Wi-Fi público	Trabalho, testes, coleta, IP fixo

Quando usar VPN

• Para se proteger em Wi-Fi público.
• Quando você quer que tudo no aparelho saia por outro IP, sem configurar nada.
• Para uso pessoal, ocasional, em que dividir o IP com outras pessoas não atrapalha.

Quando usar proxy

• Quando você precisa de IP fixo e exclusivo, por exemplo para entrar numa lista de liberação de um sistema. Veja o IPv4 Brasil.
• Quando precisa ver a internet de uma cidade específica, como em SEO local e testes regionais. Veja o residencial rotativo.
• Quando precisa de muitos IPs, como em monitoramento de preços e coleta de dados públicos.
• Quando quer IPs diferentes em programas diferentes ao mesmo tempo.
• Para quem mora fora e quer acessar serviços brasileiros com um IP do Brasil estável, como explicado no guia para brasileiros no exterior.

Proxy é seguro?

Um proxy de empresa conhecida, com usuário e senha, é tão seguro quanto a sua internet normal para navegar em sites com HTTPS. O cuidado é não usar proxies gratuitos e abertos, que podem ser de qualquer pessoa. No Brasil Proxy, cada plano tem credencial própria e os dados ficam na área Minha conta.

Resumo

VPN protege o aparelho inteiro e é prática para uso pessoal. Proxy dá controle: IP só seu, cidade escolhida, vários IPs e um IP por tarefa. Se o seu caso é trabalho, teste ou escala, comece pelo guia dos tipos de proxy ou compare as opções na página comparar.